2004/2005/2006 © creato da Emanuele Bresci - foto di Emanuele Bresci
 
La tassonomia è una branca della zoologia e il suo scopo è classificare gli esseri viventi in base alle loro caratteristiche simili.
C. Linneo (1707-1778), un naturalista svedese, cercò un sistema fisso per catalogare tutti gli animali, il suo intento era creare un database comune a cui avrebbero potuto far riferimento tutti gli studiosi. Nella sua opera Systema naturae è contenuto questo primo sistema, ogni animale è stato classificato in latino, lingua del mondo scientifico in quel periodo, con due nomi.
Quindi Helix pomatia sono due nomi, "pomatia" definisce la specie, diversa per esempio da Helix aspersa, dove "aspersa" è una specie differente da "pomatia". Il primo nome "Helix" invece definisce il genere, cioè il gruppo, a cui appartengono queste due specie di chiocciole, questo termine è quindi comune a tutte le specie del genere degli elicidi.
Lo stesso discorso vale per le Achatina. Achatina fulica e Achatina achatina appartengono allo stesso genere, cioè "Achatina", mentre il nome che segue il genere chiarisce che si tratta di due specie diverse di chiocciole, le "fulica" e le "achatina" appunto.
Achatina fulica
Achatina achatina
(Ferussac, 1821)
(Linneo 1758)
 
I due nomi che determinano il genere e la specie di un animale sono poi spesso seguiti da un nome di persona e da una data, la persona è lo studioso che per primo ha definito quell'animale e la data è il momento in cui il lavoro del ricercatore è stato pubblicato.
Questo sistema di classificazione si chiama binomia o linneana. Ovviamente si tratta di qualcosa soggetto a modifiche nel tempo, ricerche successive hanno portato e portano spesso a cambiare posizione a un animale, attribuendolo ad un genere diverso, oppure scoprendo che all'interno di un genere alcuni animali costituiscono un genere differente dagli altri animali collocati con loro, oppure ancora possono essere scoperte sottospecie.
Ci sono inoltre altre categorie per definire gli animali e qui sotto c'è uno schema ordinato dalla categoria più grande fino alla Sottospecie:
Il Regno animale viene suddiviso in Phyla, nel caso delle delle chiocciole il Phylum è Molluschi, questo a sua volta raccoglie varie Classi, nel nostro caso troviamo quindi i Gasteropodi, la successiva categoria è Ordine, diviso poi in Famiglie ed alla fine troviamo i due nomi di cui parlavamo all'inizio, il Genere e la Specie. Talvolta viene indicato anche un terzo nome per indicare la Sottospecie.
 
Regno
 
Phylum
 
Subphylum
 
Superclasse
 
Classe
 
Sottoclasse
 
Infraclasse
 
Cohorte
 
Superordine
 
Ordine
Achatina fulica hamilei
 
Sottordine
Il primo nome quindi indica il Genere di appartenenza e cioè gli Achatinidi, il secondo nome è riferito alla Specie "fulica" e l'ultimo ci dice che si tratta di una Sottospecie e che quindi è sempre parte della Specie "fulica", ma che alcune caratteristiche la rendono separabile da altre Achatina fulica.
 
Infraordine
  Superfamiglia
  Famiglia
  Sottofamiglia
    Tribu
  Genere
  Sottogenere
  Specie
  Sottospecie
 
Archachatina marginata suturalis
   

 

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