2004/2005/2006 © creato da Emanuele Bresci
 
In questa pagina è possibile dare uno sguardo all'albero del Gruppo Molluschi di cui fanno parte i Gasteropodi, cioè le lumache e le chiocciole. Gli animali del Gruppo Molluschi hanno il corpo molle e non possiedono lo scheletro.
Il loro corpo può essere diviso in tre regioni: la testa (può anche non esserci) con l'apertura della bocca, il cervello e parte degli organi sensoriali, il tronco che contiene gli organi, il piede cioè il muscolo che ha diverse funzioni, fra cui il movimento.
Il corpo dei molluschi è coperto da una piega della pelle che si chiama mantello e che produce la conchiglia, composta principalmente di carbonato di calcio e da sali legati alla conchiolina.
Nella conchiglia sono presenti tre strati: il periostraco, esterno e composto per lo più da conchiolina; l'ostraco, lo strato mediano costituito da calcite (carbonato di calcio) e l'ipostraco, lo strato più interno, formato da lamelle di aragonite (un altro stato di carbonato di calcio cristallizzato). La forma della conchiglia varia poi da Classe a Classe di Molluschi.
 
Albero del Gruppo Molluschi
(clicca per ingrandire l'immagine)

 
Nei Gasteropodi la conchiglia è univalve, cioè fatta da un pezzo solo e di solito avvolta a spirale, mentre nei Bivalvi sono presenti due valve concave, quindi è costituita da due pezzi. Gli Scafopodi hanno una conchiglia a un pezzo unico a forma di tronco di cono, ricurvo e aperto alle due estremità. Nei Cefalopodi la conchiglia è interna o esterna. I Monoplacofori hanno la conchiglia che sembra una piastra tonda, i Poliplacofori hanno la conchiglia formata da otto piastre dorsali. Gli Aplacofori sono detti anche Solenogastri, sono molluschi marini sprovvisti di conchiglia.
Classe Gasteropodi
Questa Classe di Molluschi comprende le chiocciole e le lumache e raccoglie il numero più grande di specie con una enorme distribuzione sul pianeta. Possiedono una conchiglia unica, univalve, prodotto di una torsione sul corpo molle avvenuta durante la loro evoluzione, un cono avvolto a spirale dentro il quale possono ritirarsi ogni volta che si renda necessario. Alcune specie poi sono munite anche di un opercolo, cioè una lamina cornea, che può chiudere l'apertura della conchiglia isolando completamente dal mondo esterno la chiocciola.
Il corpo è composto dalla testa con almeno due tentacoli e due occhi e la bocca, il piede, largo che permette di muoversi strisciando.
La Classe poi può essere suddivisa in tre Sottoclassi: Polmonati, Opistobranchi e Prosobranchi.
Sottoclasse Polmonati
Alcuni Gasteropodi hanno sviluppato i polmoni e conquistato la terraferma, ecco perchè sono detti "polmonati". In questa Sottoclasse troviamo le nostre Helix, le Achatina, le lumache o limacce, gli altri gasteropodi terrestri, ma anche la maggior parte delle chiocciole d'acqua dolce. Il sistema respiratorio originale, tramite ctenidi (la branchia dei Molluschi dalla forma di pettine o di una penna posta all'interno della cavità palleale), è stato rimpiazzato appunto da una sorta di polmone.
Il polmone delle chiocciole è rudimentale, è la cavità palleale, un ripiegamento del mantello che si può intravedere quando il pneumostoma è aperto. Questa cavità è collocata fra la parte interna della conchiglia ed il dorso della chiocciola.

 
Il pneumostoma si apre e la cavità si allarga grazie al lavoro dei muscoli della parte inferiore della cavità palleale, questo consente all'aria di entrare e quindi al sangue di ossigenarsi. Il mantello vascolarizzato è come un polmone.
Sottoclasse Opistobranchi
Fanno parte di questa Sottoclasse circa un migliaio di Gasteropodi marini: i Nudibranchi (le lumache di mare dagli splendidi colori e dalle forme più svariate), le conchiglie canoa, le lepri di mare (Aplysia) e le farfalle di mare. La respirazione avviene grazie ad uno o a due ctenidi (le branchie dei Molluschi), situate posteriormente al cuore. Il nome della Sottoclasse deriva da "opistho" cioè "dietro" e "branchia" cioè "branchie".
Sottoclasse Prosobranchi
Appartengono a questa Sottoclasse Gasteropodi marini munita per lo più di conchiglia più o meno complessa. Ne fanno parte i mesogasteropodi, gli arcogasteropodi e i neogasteropodi.
Classe scafopodi
Si tratta di Molluschi marini diffusi sia vicino alle coste che nelle profondità. La conchiglia univalve prodotta dal mantello dei Molluschi di questa Classe ha la forma di un tronco di cono con le due estremità aperte. Dall'apertura più grande escono il piede e i tentacoli che portano il cibo alla bocca. Dall'apertura più stretta entra ed esce l'acqua. Gli Scafopodi respirano dalla cute e non sono
(Dentalium)
Il loro nome deriva dalle parole in greco "skaphos" cioè "barca" e "podos" "piede".
Classe Poliplacofori
Sono Molluschi marini con la conchiglia formata da otto piastre articolate che permettono all'animale di piegarsi su se stesso. Si spostano grazie al piede e respirano con branchie a forma di penna simili agli ctenidi dei Gasteropodi. Non sono ermafroditi e la fecondazione è esterna. Vivono sul fondale nutrendosi principalmente di alghe e piccoli animali raschiando le pietre con la radula.
(Chiton)
Classe Monoplacofori
Molluschi marini evolutisi almeno 400 milioni di anni fa, hanno la conchiglia univalve dalla forma conica con l'apice un po' ricurvo. Respirano tramite branchie e possiedono un corpo metamerico. Non sono ermafroditi.
Classe Aplacofori
Sono detti anche Solenogastri, hanno il corpo a forma cilindrica e vermiforme e sono sprovvisti di conchiglia. Si ritiene che siano i Molluschi più primitivi viventi.
Classe Cefalopodi
In questa classe troviamo i polpi, le seppie, i calamari, i totani, i moscardini, le piovre, l'argonauta ed il nautilo. Hanno il capo distinto dal corpo, con due grandi occhi, la bocca è cicondata da tentacoli vermiformi con i quali si dimostrano abili cacciatori. La maggior parte possiede conchiglie interne.
Sono muniti anche di una tasca nella quale viene raccolta melanina (l'inchiostro nero), in caso di pericolo possono lasciare una nuvola nera che disorienta l'eventuale predatore durante la loro fuga. Il loro nome deriva dal greco "kephalé" cioè "testa" e "podos" cioè "piede".
Classe Bivalvi
Il mantello che copre il mollusco di questa Classe si divide in due lembi sul dorso e secerne una conchiglia separata in due pezzi, valve, poste un a destra ed una a sinistra del corpo, per questo motivo si chiamano Bivalvi. Le due valve della conchiglia proteggono interamente il mollusco, anche se alcune specie hanno conchiglie di dimensioni inferiori al corpo molle. La maggior parte delle specie è ermafrodita. Questi Molluschi si sono specializzati a vivere in fondi sabbiosi, fangosi o sulle rocce. La respirazione avviene tramite branchie laminari.

 

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